鄭和與哥倫布一樣，同是那個時代杰出的航海家，他七 下西洋的壯舉，實際上既是艱苦卓絕的探險考察，也是舉世矚目的文化交流;它是我們中華民族“放眼世界”的象征，更 是世界航海史上不朽的里程碑。在當時的農耕游牧時代里，其 作用和意義是不同凡響的。曾有人推測，如果當年“七下西 洋”的行動不被終止的話，中國也許將比歐洲早五十年跨入 航海時代。五十年的領先，就意味著下一個世紀乃至此后兩、 三百年的領先，意味著那條橫亙于東西方之間的斷層帶將不 會出現，意味著中國仍將走在世界的前列……但是，寶貴的 時機終于在不負責任的指責聲中永遠失去了!

　　封建士大夫的目光是短淺的，他們對“下西洋”的理解 僅僅停留在直接功利上，他們派人“下西洋”的目的也只是 為了 “耀兵異域，示中囯富強”而已，鄭和沒有為他們載來 一座金山，也沒有使明王朝真正成為“萬國之國”，他們便自 然覺得此舉“于國無益”，再也不愿繼續嘗試了。然而，縱觀 整個明朝的歷史，正是這“七下西洋”的遠航，使得全國工 商業得到極大的繁榮。《明史》記載：“自東南諸蠻邦，及大 西洋商舶，西域賈人，皆來貿，故寶物滇溢”，可見當時的中 國已儼然成為東方最大的貿易市場。也正是在這段時期里，明 朝的國力達到了空前的強盛，西與強大的帖木兒帝國抗衡，北 以短短的時間解除了蒙古的威脅，東與朝鮮、日本結好，南 則在東南亞各地建立了 “宣慰司”，并開辟了太平洋、印度洋之間的海上航路。但是，自從終止“下西洋”，明政府取而代 之的是下達了 “寸板不許下海”的禁令，緒果中國的經濟日 益走向下坡路，國力衰竭，北方受到瓦剌的挑釁，東部海域 則成為倭寇橫行的世界……，由此可見，“于國何益”的指責， 正是封建士大夫們急功近利的表現。

　　審視這一觸目驚心的歷史事實，人們不能不發問：是什 么使得一個古老的優秀民族，一點一點以至于幾乎完全喪失了開拓進取的精神?

　　—言以蔽之，所謂“中庸之為德”、“過猶不及”也!兩 千多年前，孔子創立了儒家學說，作為一種學術思想，儒學 有著不可低估的價值。可是，儒家學派所提倡的“中庸之 道”，卻代表了當時歷史大變革中一批沒落貴族的思想，在一 定程度上阻撓了歷史前進。后來的封建統治者，為了維護自 己的統治地位，迫使我們民族全盤接受了孔子的思想。隨著 一代又一代的沿襲，“中庸之道”變為我們民族一種惰性的積 淀，徒我們的先民失去了對未知領域探索的欲望和勇于獻身 的精神，使我們的民族失去了蓬勃向上的活力……自給自足 的小農經濟強化著封建文化;封建文化又孕育了封閉式的心 理。對科學技術的輕視，使我們從原來一個科技大國，成了 世界上的落伍者;“天朝大國”的觀念，“寸板不許下海”的 禁令，扼殺了海上貿易和中國的經濟，中囯的封建社會不僅 僅從它的頂峰滑了下來，而且到達崩潰的邊緣……

　　由此觀之，中庸之道，是造成我們民族惰性之道。今天， 我們要振興，必須清除封建的積習，找回我們中華民族的進 取精神。堯茂書只身漂流長江，中途不幸遇難。在舉國哀悼 這位英雄時，又有更多的青年繼他之后奮然而起，終于一舉 漂流完了長江全程，第一次征服了這條世界大河。這些壯士 用他們年輕的生命和青春的熱血，激發著我們民族進取的意 志。聯系對于歷史的反思，我覺得，這件事值得大書特書，因 為它正體現著我們丟失已久的開拓進取精神。

　　歷史的警鐘長鳴!根除民族惰性，激發蓬勃進取的精神， 是我們今天刻不容緩的責任。只有這樣，中國才能全面振興， 走在世界先進國家的行列。