1.修表人提點海涅

　　德國著名詩人海因里希·海涅，20歲之前寫過許多抒情詩。這些作品語言華麗，情緒飽滿，充分展現出了他高于常人的才華。可奇怪的是，購買他詩集的人卻寥寥無幾。

　　這天，苦惱的海涅去拜訪了一位老表匠，此人是遠近聞名的智者。海涅將詩集送給了他，并且訴說了自己的苦惱。老表匠翻了翻詩集，然后把海涅帶到一個小房間，里面陳列著許多珍奇的鐘表，都是市面上所難以見到的，有的還能模擬出動物的叫聲。

　　老表匠取出一塊精美的金表，海涅頓時就喜歡上了它，這塊表不僅外觀漂亮，還能防水，更絕的是它能準確地指示方向，顯示出星象的運動形勢和潮汐的起落趨勢……

　　海涅迫不及待地詢問它的價格，想要買下它。老表匠卻搖了搖頭，指著他手上戴的那塊普通表，說：“用它換就行了。”海涅簡直不敢相信自己的耳朵，這個交易瞬間達成。此后，海涅如愛護自己性命般愛護著那塊金表，走到哪都戴著它，并且不忘在別人的面前炫耀它。直到有一天，他突然又回到了老表匠那里，聲稱要換回自己原先的那塊表。

　　“這塊金表有許多優點和難得的地方，卻有一個致命的缺點——不能準確無誤地顯示時間。”海涅對老表匠不滿地說。“我戴著它，它卻不能告訴我正確的時間，有誰會問我方向和潮汐星象呢?這些功能雖然好，可對我來說，又有什么實際用處呢!”

　　老表匠聽后，微笑著點了點頭，從懷里掏出海涅之前送給他的那本詩集，說：“那么，你的詩集跟它相比，如何呢?”

　　海涅的臉一下子紅了起來，他當即明白了自己的詩歌不受歡迎的原因——再優美的辭章如果不能植根于現實的土壤，那么它便成了無根的浮萍，虛有其表的裝飾。

　　此后，海涅開始不斷深入到社會底層，去了解普通大眾的渴望，并用他們喜聞樂見的詞匯將其構建起來，從而完成了一篇篇既優美又有深刻思想的詩作。他也因此被譽為德國文學史上，唯一能將作家和思想家完美結合的詩人。

　　2.負荊請罪的故事

　　戰國時候，有七個大國，它們是秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏，歷史上稱為“戰國七雄”。這七國當中，又數秦國最強大。秦國常常欺侮趙國。有一次，趙王派一個大臣的手下人藺相如到秦國去交涉。藺相如見了秦王，憑著機智和勇敢，給趙國爭得了不少面子。秦王見趙國有這樣的人才，就不敢再小看趙國了。趙王看藺相如這么能干。就封他為“上卿”(相當于后來的宰相)。

　　趙王這么看重藺相如，可氣壞了趙國的大廉頗。他想：我為趙國拚命打仗，功勞難道不如藺相如嗎?藺相如光憑一張嘴，有什么了不起的本領，地位倒比我還高!他越想越不服氣，怒氣沖沖地說：“我要是碰著藺相如，要當面給他點兒難堪，看他能把我怎么樣!”

　　廉頗的這些話傳到了藺相如耳朵里。藺相如立刻吩咐他手下的人，叫他們以后碰著廉頗手下的人，千萬要讓著點兒，不要和他們爭吵。他自己坐車出門，只要聽說廉頗打前面來了，就叫馬車夫把車子趕到小巷子里，等廉頗過去了再走。

　　廉頗手下的人，看見上卿這么讓著自己的主人，更加得意忘形了，見了藺相如手下的人，就嘲笑他們。藺相如手下的人受不了這個氣，就跟藺相如說：“您的地位比廉高，他罵您，您反而躲著他，讓著他，他越發不把您放在眼里啦!這么下去，我們可受不了。”

　　藺相如心平氣和地問他們：“廉跟秦王相比，哪一個厲害呢?”大伙兒說：“那當然是秦王厲害。”藺相如說：“對呀!我見了秦王都不怕，難道還怕廉嗎?要知道，秦國現在不敢來打趙國，就是因為國內文官武將一條心。我們兩人好比是兩只老虎，兩只老虎要是打起架來，不免有一只要受傷，甚至死掉，這就給秦國造成了進攻趙國的好機會。你們想想，國家的事兒要緊，還是私人的面子要緊?”

　　藺相如手下的人聽了這一番話，非常感動，以后看見廉頗手下的人，都小心謹慎，總是讓著他們。

　　藺相如的這番話，后來傳到了廉頗的耳朵里。廉頗慚愧極了。他脫掉一只袖子，露著肩膀，背了一根荊條，直奔藺相如家。藺相如連忙出來迎接廉頗。廉頗對著藺相如跪了下來，雙手捧著荊條，請藺相如鞭打自己。藺相如把荊條扔在地上，急忙用雙手扶起廉頗，給他穿好衣服，拉著他的手請他坐下。

　　藺相如和廉頗從此成了很要好的朋友。這兩個人一文一武，同心協力為國家辦事，秦國因此更不敢欺侮趙國了。“負荊請罪”也就成了一句成語，表示向別人道歉、承認錯誤的意思。

　　3.周處改過自新的故事

　　西晉時期，宜興縣有個叫周處的人，由于父親很早就死了，自小缺乏管教，他成天在外惹是生非，和人打架斗毆，危害鄉里。

　　義興鄰近的山里有一只猛虎，經常出來傷人。當地的長橋下，有一條兇惡的蛟龍，經常游出水面，吞吃了很多雞鴨，也傷害了不少的人。于是人們把周處、猛虎、惡龍放在一起，統稱為“三害”，其中周處最令人頭疼。人們都在背地里抱怨：“三害不除，永無寧日啊!”

　　有人出主意：“我們想辦法讓周處上山殺虎，下海屠龍，這樣，三害就除了兩害，如果他被猛虎或惡龍吃掉，不更好嗎?”

　　于是，就有人自告奮勇去找周處，見到周處后，就夸他膽子大，功夫好，如果能上山殺虎，下水降龍，那就是真正的英雄了。周處聽后，拍著胸脯說：“那猛虎和惡龍算什么，看我怎么收拾它們!”

　　第二天，周處果然帶著弓箭，進山找虎去了。到了森林深處，只聽見一陳虎嘯，從樹后躥出一只很大的白額猛虎。周處閃到一棵大樹后面，搭弓射箭，“嗖”的一下，射中猛虎的腦門，把考慮射死了。

　　第二天，周處又帶著刀劍，跳進水里去找蛟龍。那條蛟龍發現有人下水，就沖過來咬。周處閃身躲過并在蛟龍身上猛刺一劍。那蛟龍受了重傷，就往江的下游逃竄。周處緊跟在蛟龍的后面，一直追蹤了幾十里。

　　三天三夜過去了，周處還沒有回來。大家議論紛紛，認為這下了周處和蛟龍一定都死在水里了。這回“三害”都死了，大家奔走相告，互相慶祝。

　　沒想到第四天，周處竟然安然無恙地回家來了。人們很是吃驚。原來蛟龍受傷以后，被周處一路追趕，最后流血過多，終于被周處趕上殺死。

　　上岸后的周處看到大家正在為他的“死”而高興，終于明白自己平時的行為是多么的遭人痛恨。

　　于是，他痛下決心，要悔過自新。那時，有兩個很有名望的人，一個叫陸機，一個叫陸云，周處去找他們，請他們幫忙。周處見到陸云，把自己決心改過的想法誠懇地向陸云談了。他說：“我后悔自己覺悟得太晚，把寶貴的時間白白浪費掉了。現在想干一番事業，只怕太晚了。”

　　陸云勉勵他說：“別灰心，您有這樣的決心，前途還大有希望呢。一個人只怕沒有堅定的志氣，不怕沒有出息。”

　　打那以后，周處一面跟陸機、陸云學習，刻苦讀書;一面注意自己的品德修養。后來他終于成為晉朝有名的大臣。

　　我們能從這些古代的故事中學習到很多道理，比如負荊請罪的認真態度，周處知錯能改的品質。