“我們會以最快的速度在‘林下藥用植物應用技術湖南省工程研究中心’基地種下這些象征未來和希望的種子，培育出‘高產、優質、穩產、適宜生產期、適應農業機械化’的黑老虎新品種，致力尋求豐產的金鑰匙。”該校副校長、黑老虎“飛天”項目負責人梁忠厚表示。

黑老虎是我國特色的藥用、果用、觀賞多用途植物，為歷史悠久的傳統侗藥，具有抗氧化、抗腫瘤、抗病毒、抗肝纖維化等功效，野生種主要分布在湖南、江西等地亞熱帶山地森林中，是一種重要中藥材和美白護膚原料。梁忠厚團隊歷時九年聚力攻關，為黑老虎種苗快繁、高效栽培、活性成分制備、新產品研發及產業化提供了理論基礎和技術支持，解決了“黑老虎”種質資源馴化和產業化集成的關鍵問題，既豐富了林下資源，又促進了國民經濟發展和鄉村產業振興。但黑老虎果皮厚、可食率低等問題，成了制約產業健康發展的“卡脖子”難題，破解種業“卡脖子”難題，成為黑老虎產業發展的迫切需求。

種業是農業的“芯片”，是國家戰略性、基礎性核心產業。為探尋更為優質的種質資源，梁忠厚團隊守正創新，開展航天育種。2023年3月，中國載人航天工程辦公室公開征集航天育種實驗搭載項目，在農業、林草業、中草藥和工業微生物等領域育種技術前沿的實施單位，都可以通過“航天育種搭載實驗”項目，有機會讓“良種飛天”。梁忠厚團隊特地從福建武平、云南文山、湖南通道等地遴選出遺傳穩定性好、籽粒飽滿、品質優良且符合國家相關質量技術標準的黑老虎種子。“千挑萬選的黑老虎種子成功入選‘神舟十六’載人飛船搭載的53個單位、136種份航天育種實驗材料名單，我們感到非常榮幸。”梁忠厚自豪地說。

2023年5月30日，468克、799粒傳統侗藥黑老虎種子搭載“神舟十六”載人飛船飛船進入中國空間站，開展太空誘變育種試驗。遨游太空五個月后，10月31日，經過太空誘變育種試驗的黑老虎種子隨“神舟十六”飛船和航天員一起返回地球，12月13日，移交學校省工程研究中心。

“航天育種”也叫“太空育種”，即將作物種子通過航空器運送到太空，利用太空特殊的環境誘變作用，使種子產生變異，從而獲得寶貴的突變體和豐富的遺傳多樣性，形成種質資源的創新和突破，這對于保障我國糧食安全和種業進步具有重要意義。“與傳統地面誘變育種相比，航天育種產生的變異頻率高、幅度大，穩定性好，能夠縮短育種周期，有助于培育出性狀更加優良的新品種。”梁忠厚興奮地表示。

梁忠厚團隊將從黑老虎航天育種種質資源創制入手，經過反復培育、層層篩選等多代篩選培育，最終形成新種質資源。“只有通過嚴苛的試驗并得到權威部門審定的種子才是真正合格的太空種子，才算航天育種成果轉化落地，才能推向市場。”說起航天育種，梁忠厚如數家珍。

黑老虎“飛天”將為后續種質資源的“太空之旅”及科學研究提供重要參考作用。“團隊將珍惜這一難得的航天育種研究機遇，全力以赴做好后續科學研究與科技支撐工作，力促黑老虎產業提質增產，進一步擦亮種業‘芯片’。”梁忠厚信心滿滿。